Uit recente gegevens en officiële verklaringen blijkt dat Suriname ten onrechte verantwoordelijk wordt gehouden voor de stagnatie rondom de bouw van de nieuwe veersteiger in Albina. Waar in diverse media werd gesuggereerd dat Suriname gemaakte afspraken niet zou nakomen, schetst de feitelijke gang van zaken een volstrekt ander beeld. De bewering dat de bouw een lijdensweg is geworden door Surinaams toedoen is totaal onjuist en doet geen recht aan de constructieve houding die de Surinaamse autoriteiten gedurende het hele proces hebben getoond, ondanks herhaaldelijke valse berichtgeving.
In beknopt historisch perspectief is het verloop als volgt geweest:
Aangezien Suriname grenst aan Frans-Guyana, dat een overzees gebied is, kan de Franse overheid gebruikmaken van fondsen afkomstig uit het zogeheten “PO Amazonie”-programma. Onder dit programma zijn er fondsen beschikbaar van de Europese Unie die kunnen worden aangewend voor het uitvoeren van projecten in landen die grenzen aan een EU-land. Aangezien Frans-Guyana een overzees grondgebied van Frankrijk is, verkeert Suriname in de gelukkige omstandigheid om partij te zijn bij projecten die kunnen worden uitgevoerd met deze beschikbare fondsen van de EU. De eerste versie van dit programma werd operationeel rond 2014. Het veerbootproject is dan ook uit die periode. Een tweede project betreft de aanleg en verbetering van veerfaciliteiten. Het is overigens belangrijk te vermelden dat Suriname partner is, maar geen trekker van de projecten. Het initiatief en programmabeheer liggen bij Frans-Guyana.
De veersteiger die tot nu toe wordt gebruikt om La Gabrielle te faciliteren, is voortgekomen uit het tweede project. Het eerste project dat te maken heeft met de bouw van Le Malani, werd gerealiseerd in de eerste helft van 2023.
Daarna moest gewerkt worden aan de volgende zaken:
• technische afstemming
• certificering
• operationele voorbereiding
Gesteld moet worden dat anno 2026 deze zaken nog niet zijn afgerond.
De komst van de nieuwe veerboot betekende ook dat de huidige aanmeerfaciliteit voor La Gabrielle niet meer gebruikt kon worden. Er werd derhalve een nieuwe aanmeerfaciliteit geconstrueerd. Wat betreft de constructie van de steiger zelf, waren de werkzaamheden uitgevoerd volgens de aanwijzingen en het ontwerp van de Franse partners. Opvallend is dat de vertragingen mede zijn ontstaan doordat na voltooiing van de werkzaamheden door de Franse zijde alsnog is verzocht om aanvullende aanpassingen aan het ontwerp, terwijl het oorspronkelijke ontwerp reeds door hen was goedgekeurd. Intussen zijn de aanpassingen gepleegd en is de steiger wederom opgeleverd.
Een complicerende factor waar wij zowel aan de Franse als aan de Surinaamse kant mee geconfronteerd werden, is een natuurverschijnsel waarbij het waterpeil in de monding van de Marowijnerivier is gedaald. Hierdoor veranderde bij eb de hellingshoek tussen de laadklep van de nieuwe veerboot Le Malani en de steiger. Hoewel dit voor personenauto’s geen onoverkomelijk probleem vormt, is het voor vrachtverkeer wel een obstakel. De Fransen hebben inmiddels een studie laten verrichten naar oplossingsmodellen, waarbij de keuze is gevallen op een verschuifbare ramp die aan beide zijden van de rivier moet worden geplaatst. Het aanbestedingsproces is in handen van de Fransen.
Een issue waar wij aan de Surinaamse kant mee zitten, is de financiële afwikkeling en het beheer van de faciliteit. Tot op heden draagt Suriname/de N.V. Havenbeheer Suriname alle kosten voor het onderhoud van de steigerfaciliteiten in Albina, zonder dat daar inkomsten uit ticketverkoop tegenover staan. Alle opbrengsten uit ticketverkoop vloeien momenteel naar de Franse kant. Tijdens recente besprekingen tussen beide landen is dit punt geagendeerd, aangezien er gezocht moet worden naar een boekhoudkundig verantwoorde en correcte wijze van inning voor de Surinaamse zijde. Ondanks de negatieve berichtgeving in de media en de eenzijdige belichting van de situatie, blijft Suriname bereid om op constructieve wijze samen te werken aan de verbetering van de dienstverlening. Wat ook gezegd moet worden, is dat recente dieptemetingen aan de Surinaamse zijde, uitgevoerd door de Maritieme Autoriteit Suriname, hebben aangetoond dat (anders dan beweerd werd) de bevaarbaarheid ter plaatse geen enkel probleem vormt, waarmee wederom een vooroordeel naar het rijk der fabelen is verwezen.
De feitelijke situatie is dat de veersteiger te Albina bij vloed zonder problemen kan worden gebruikt door Le Malani voor zowel personenverkeer als voor vrachtverkeer. Het ligt aan de Fransen om alles in het werk te stellen om Le Malani in gebruik te nemen. La Gabrielle zou uit de vaart gehaald moeten worden. Dit blijkt ook uit de incidenten die zich met dit vaartuig voordoen, waardoor het bij tijd en wijle uit bedrijf moet worden gehaald, anders dan voor het reguliere onderhoud. De huidige aanmeerfaciliteit voor La Gabrielle is verouderd en moet ook buiten bedrijf gesteld worden. Het onderhoud van deze faciliteit kost heel veel, terwijl Suriname, zoals eerder gesteld, nog steeds geen inkomsten heeft aan de steiger, maar wel uitgaven.
Wij hopen dat eenieder thans wat beter geïnformeerd is en zelf ook beter kan nagaan waar de schoen wringt.
